설은 음력 1월 1일로 새해의 첫머리며 '설날'은 새해의 첫날이다.

해가 바뀌면서 상서롭고 복된 한 해가 되기를 빌고, 조상이나 어른 또는 이웃끼리

친목을 도모하기 위한 의미에서 여러가지 행사와 놀이가 진행되며 몸과 마음을

차분하게 가지고 조심한다는 뜻이다.

동양권에서는 해(年)의 주기를 음력 기준으로 한다.

즉 태음력을 사용하고 있는 것이다. 우리나라는 음력 초하룻날을 설이라 하는데,

이 '설'은 묵은 해를 떨쳐버리고 새로 맞이하는 한 해의 첫머리라는 의미이다.
따라서 설이라는 말은 '설다', '낯설다' 등의 '설'이라는 어근에서 나왔다고 한다.
즉 새해에 대한 낯설음이다.

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설은 묵은 해에서 분리되어 새해로 통합되어가는 과정으로서,

새해에 통합 되기에는 익숙하지 못한 단계로 '설다'는 의미를 내재하고 있다.

('설익다'의 '설'이 그런 의미인 것처럼)

설이라는 말의 기원을 살펴보면..

① "섧다"라는 뜻으로 생각하는 설(說)

    선조 때 학자 이수광의 `여지승람(輿地勝覽)'에 설날이 '달도일(??日)'로 표기되었는데,

    '달'은 슬프고 애달파 한다는 뜻이요, '도'는 칼로 마음을 자르듯이 마음이 아프고 근심에

    차 있다는 뜻이다.

    해가 지남으로써 점차 늙어가는 처지를 서글퍼하는 뜻이 있는 것으로 본다.

② '사리다'[愼, 삼가다.]'의 `살'에서 비롯했다 설(說)

    각종 세시기(歲時記)들이 설을 신일(愼日)이라 하여 '삼가고 조심하는 날'로 표현하고 있는데

    몸과 마음을 바짝 죄어 조심하고 가다듬어 새해를 시작하라는 의미이다.

③ '설다. 낯설다'의 '설'이라는 말뿌리에서 나왔다는 설(說) 가장 설득력이 있다고 본다.

    처음 가보는 곳, 처음 만나는 사람은 낯선 곳이며 낯선 사람이다.

    따라서 설은 새해라는 정신적, 문화적 낯섦의 의미로 생각되어 낯 '설은 날'로 생각되었고,

    '설은 날'이 '설날'로 바뀌어 졌다는 말이다.

    한국말을 유래시킨 우랄 알타이어계(語系) 중에서 산스크리트어(語)는 해가 바뀌는 연세(年歲)를

    '살'이라고 한다. 산스크리트 말에서 `살'은 두 가지 뜻이 있는데 그 하나는 해가 돋아나듯

    '새로 솟는다'는 뜻과 시간적으로 이전과 이후가 달라진다는 구분이나 경계를 뜻하고 있다고 한다.

    이 모두 설날의 의미와 관련이 있다. 따라서 이 '살'이 '설'로 바뀌었다고 말한다.

⑤ 한 해를 새로이 세운다는 뜻의 "서다"라는 말에서 시작되었다는 설도 있다.

     설' 또는 '설날'을 가리키는 한자어는 "정초(正初), 세수(歲首), 세시(歲時), 세초(歲初), 연두(年頭),

    연수(年首), 연시(年始)" 등이 있다.

    하지만 그 한자말들은 ‘설날’ 만큼 정감어린 말이라 할 수 없을 것이다.

    또 설날 아침을 뜻하는 한자말 '원단(元旦), 원조(元朝), 정조(正朝), 정단(正旦)"등은 차라리

    ‘설날 아침’보다 정겹지는 못하다.

설날의 유래

설날이 언제부터 우리 겨레가 명절로 지내게 됐는지는 정확하게 알 수 없다.

다만 역사적인 기록을 통해서 설날의 유래를 추측해 볼 수 있다.

중국의 역사서인 ‘수서(隨書)’에는 신라인들이 새해의 아침에 서로 예를 차려 축하하고,

왕이 잔치를 베풀며, 일월신에게 절하고 예를 지냈다고 기록하고 있다.

또 ‘삼국사기(三國史記)’에는 백제 고이왕 5년(238) 정월에 천지신명께 제사를 지냈으며,

책계왕 2년(287) 정월에는 시조 동명왕 사당에 참배하였다고 한다.

이때 정월에 조상에게 제사를 지냈다는 것으로 보아 오늘날의 설날과의 비슷하다고 추측할 수 있다.

신라 때에도 정월 2일과 정월 5일이 포함된 큰 제사를 1년에 6번씩 지냈다고 하는데,

이를 보아 이미 설날의 풍속이 생겼을 것으로 짐작된다.

고려시대에는 설이 9대 명절의 하나로 즐겼으며, 조선시대에는 설날을 4대 명절의 하나로 지내,

이미 이때에는 설이 지금처럼 우리 겨레의 큰 명절로 자리 잡았음을 것으로 보인다.

설날의 세시풍습

  설빔

   설날 때 입기위해 준비한 옷을 ‘설빔(세장:歲粧)’이라 한다.

   차례를 지낸 뒤 대보름까지 갈아입지 않기도 했다.

   특히 어린이들은 설날 색동저고리를 입는데, 이것을 '까치저고리'라 한다.

  차례 지내기, 성묘

   아침 일찍 가족, 친지들이 손집에 모여, 정성스럽게 마련한 음식과 술을

   조상들에게 대접하는 제사를 지낸다.

   조상들의 위패가 모셔져 있는 향교나 산소를 찾아 성묘도 한다.

  세배와 절하는 법(공수법:拱手法)

   새해 아침에 차례가 끝나면 마을의 어른들을 찾아뵙고 새해의 복을 빌며,

   덕담을 나누는 인사의 관습은 오늘날에도 아직 남아 있다.

   그런데 이 세배도 절하는 법을 모르면 의미가 많이 퇴색될 수 있다.

 절하는 법은...

   손은 공손하게 맞잡아야 하며 손끝이 상대를 향하게 하지 않고, 누워있는 어른에게는

   절대 절하지 않는다.

   흔히 어른에게 "앉으세요", "절 받으세요"라고 하는데 이는 명령조이기 때문에 좋지 않다.

   "인사드리겠습니다"라고 하는 것이 좋다.

   새배를 하면서 흔히 '새해 복 많이 받으십시오'등의 말을 하는데 이것은 예절에 맞지 않는다.

   절을 하는 사람이 아랫사람이라도 성년이면 그를 존중하는 대접의 표시로 가볍게 고개를

   숙이는 것이 좋다.

세배를 한 뒤 일어서서 고개를 잠간 숙인 다음 제자리에 앉는다.

그러면 세배를 받은 이가 먼저 덕담을 들려준 후 이에 화답하는 예로 겸손하게 얘기를 하는 것이 좋다.

덕담은 덕스럽고 희망적인 얘기만 하는 게 좋으며 지난해 있었던 나쁜 일이나 부담스러워 할 말은 굳이

꺼내지 않는 게 미덕이다.

공수법이란 어른 앞에서나 의식 행사에 참석했을 때 공손하게 손을 맞잡는 방법을 말한다.

공수의 기본 동작은 두 손의 손가락을 가지런히 편 다음, 앞으로 모아 포갠다.

그리곤 엄지손가락은 엇갈려 깍지 끼고 집게손가락부터 네 손가락은 포갠다.

또 평상시에는 남자는 왼손이 위로 가도록 하고, 여자는 오른손이 위로 가게 한다.

사람이 죽었을 때의 손잡는 법은 남녀 모두 평상시와 반대로 한다.

복조리 달기

조리장수가 설날 전날 밤부터 복조리 사라고 외치며 돌아다닌다.

각 가정에서는 밤에 자다 말고 일어나서 1년 동안 쓸 수 있는 양의 복조리를 사는데,

밤에 미처 사지 못한 사람은 이른 아침에 산다. 일찍 살수록 좋다고 믿기 때문이다.

조리는 쌀을 이는 도구이므로 그 해의 행복을 조리와 같이 일어 얻는다는 뜻에서

이 풍속이 생겼다고 본다.

문안비(門安婢)와 청참(聽讖)

사돈집 사이에는 부인들이 하녀를 서로 보내어 새해 문안을 드리는데, 이 하녀를 '문안비'라 했다.

민가에는 벽 위에 닭과 호랑이의 그림을 붙여 액이 물러가기를 빌고, 설날 꼭두새벽에 거리에 나가

맨 처음 들려오는 소리로 1년간의 길흉을 점쳤는데, 이를 '청참'이라 했다.

야광귀(夜光鬼) 쫓기 

야광(앙괭이)이라는 귀신은 설날 밤, 인가에 내려와 아이들의 신을 두루 신어보고 발에 맞으면

신고 가버리는데 그 신의 주인에게는 불길한 일이 일어난다고 믿었다.

그래서 아이들은 이 귀신이 무서워 모두 신을 감추거나 뒤집어 놓은 다음 잠을 잤다.

그리고 채를 마루 벽이나 뜰에다 걸어 두었다.

그것은 야광귀신이 와서 채의 구멍을 세느라고 아이들의 신을 훔칠 생각을 잊고 있다가

닭이 울면 도망간다는 재미있는 풍속이다.

오행점(五行占)과 원일소발(元日燒髮)