순수 국내 기술로 개발된 중거리지대공유도무기(M-SAM) ‘천궁-Ⅱ’의 올해 첫 전력화 장비가 성공적으로 배치를 마치고 본격적인 영공 수호 임무를 시작했습니다.

국방부는 8월 1일, 올해 5월 첫 천궁-Ⅱ 장비가 경기도 소재 미사일방어포대에 배치된 이후 실제 포대 작전환경을 반영한 모의훈련 등 철저하고 엄격한 검증을 거쳐 정식 작전에 돌입했다고 발표했습니다.

'천궁-Ⅱ'는 한국형 미사일방어체계(KAMD)의 핵심 전력으로, 목표를 향해 하강하는 탄도미사일을 종말단계에서 요격하는 하층방어 임무를 수행하고 있습니다. 군은 이번 신규 전력화를 통해 운용 부대가 늘어남에 따라 대공 하층방어망이 한층 더 두터워질 것으로 기대하고 있습니다.

이에 더해 2020년대 후반에는 우리 군 최초의 종말단계 상층방어체계인 장거리지대공유도무기(L-SAM)가 전력화될 예정입니다. L-SAM이 도입되면 방어 고도와 범위를 대폭 넓힌 '다층방어체계'가 완성됩니다.

적의 미사일 도발 시 상층에서 L-SAM이 1차 요격을 시도하고, 하층에서 패트리어트(PAC)와 천궁-Ⅱ가 추가 교전에 나서게 됨으로써 단일 교전 대비 훨씬 더 완벽하고 많은 요격 기회를 확보할 수 있게 될 것입니다.

또한, 국방부는 축적된 첨단 국방과학기술력을 바탕으로 차세대 요격체계인 천궁-Ⅲ, ‘L-SAM-Ⅱ와 장사정포요격체계 개발에도 박차를 가하고 있으며, 고출력 레이저 무기를 미사일 방어의 새로운 수단으로 도입하는 방안도 검토하고 있습니다.

국방부 전력정책국장은 "앞으로 예정된 후속 물량도 차질 없이 전력화해 우리 군의 미사일 대응 능력을 한층 강화함으로써, 고도화하는 다양한 공중 위협에 신속하고 정확하게 대응할 수 있도록 중첩·복합·다층방어체계를 완비해 나가겠다."고 강조했습니다.