한미가 연합 방위태세 확립을 위한 ‘2025 자유의 방패(FS·Freedom Shield)’ 연습을 오는 10일부터 20일까지 실시한다. 한미는 FS 연습에서 러·북 군사협력과 각종 무력분쟁 분석을 통해 도출된 북한군 전략·전술, 전력 변화 등 현실적 위협을 시나리오에 반영해 연합 대응 능력을 높일 계획이다.

합동참모본부(합참)와 한미연합군사령부(연합사)는 6일 FS 한미 합동브리핑에서 “연습 시나리오와 연계한 지·해·공, 사이버, 우주 등 전 영역에 걸쳐 연합 야외기동훈련(FTX)을 확대 시행하며, 동맹의 상호운용성을 향상하고 강화된 연합 억제력을 현시할 것”이라며 이같이 밝혔다.

FS 연습에는 우리 군 1만9000여 명이 투입된다. 아울러 유엔사 회원국들도 참가하고, 중립국감독위원회는 정전협정 준수 여부를 관찰한다.

한미는 올해 FS 연습기간 연합 FTX를 지난해(10건)보다 증가한 16건 시행한다. 이 중 70여 건을 일반에게 공개할 예정이다. 특히 드론 공격이나 위성위치확인시스템(GPS) 교란, 사이버 공격 등 여러 공격 시나리오를 반영해 훈련한다.

북한의 핵 위협에 대응하는 절차도 익힌다. 이성준(육군대령) 합참 공보실장은 “북한의 핵 위협이 고조되는 상황에서 조치사항을 숙달할 것”이라고 말했다. 통합 방위태세 확립을 위한 훈련도 지방자치단체 및 유관기관 협조로 지난해보다 늘어난다.

한미는 이날 합동브리핑에서 동맹의 굳건함을 강조하기도 했다. 도널드 실장은 “한미동맹은 철통같고 어느 때보다 강력하다”며 “한미 대비태세와 상호운용성을 높여 대한민국을 위협하는 적으로부터 양국의 국토를 수호하기 위해 최선을 다하겠다”고 전했다.